Stay Active

中文是世界上信息密集度最高的语言之一。换句话说，几千个汉字可以表达的概念，比几万个英文词汇表达的概念还要丰富。那么，写英文的时候怎么能够把最多的信息塞到每个词里，同时不让句子读起来古怪？使用主动语态通常比被动语态更有效，更有力。具体可以参考下面的例句：

The participants in the study were instructed to...
We instructed the participants in the study to...

第一句不仅更长，而且还缺了最核心信息，到底是谁来指导句子中的“参与者”呢？。而第二句的主语非常明确，读者根本不用猜是作者自己还是第三方执行了用户调查。

我们也可以从编程的角度来分析一下这个使用主动语态的原则。我刚开始写代码的时候，经常遇到NameError: name 'x' is not defined之类的错误提示。它的意思是说你在用的变量没有被定义过。电脑无法像人脑那样从代码的上下文推断出弦外之音，它必须把每个变量先定好才能编译。写英文的时候，尽量在句子开头把主语先定义好，不要让读者多费脑筋去猜句子中没有被你定义过的句子成分。

使用主动语态可以写出更简洁的文章。这点不仅适用于描写行动进行的记叙文，对任何一种文体都适用。通过使用一个主动语态以及动词来取代一些较虚的表达（例如「there is」或「could be」）可以使一个平淡乏味的描述句或表达得更加生动，语气也更强。

There were a great number of dead leaves covering the ground.
Dead leaves covered the ground.

跟第一句比起来，第二句话使用了更少的词来表达同样的意思，但读起来更有魅力。不要以为学术文章就可以忽略掉写作风格的要素，写得枯燥无味。有些同学经常忘了学术期刊审查委员会还是由人组成的。这些人并不想多花时间分析你所写出的超级复杂的每个句子，而需要尽快把握你研究结论的精髓。养成使用主动语态的习惯可以让你写出的东西更简洁，更有力，也不会让NameError: name 'x' is not defined类似的问题浮现在读者的脑海里。